Centros de Arte Contemporáneo en Midi-Pyrénées. Laboratorios de creación 

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Partiendo de Toulouse, capital de la región de Occitania, en el suroeste francés, recorremos los Centros de Arte Contemporáneo en Midi-Pyrénées. De estos, algunos pueden ser considerados como los más singulares de Francia y, por extensión, de Europa

Comenzamos nuestro recorrido por los centros de arte contemporáneo en Midi-Pyrénées (Mediodía-Pirineos) por Les Abattoirs —Museo de Arte Contemporáneo de Toulouse— que representa la principal institución de arte contemporáneo de Occitania, región que comprende un área más extensa que la conformada por Mediodía-Pirineos. De hecho, Occitania está compuesta por trece departamentos, mientras que Mediodía-Pirineos la conforman ocho.

Como muchos de los centros de arte contemporáneo en el mundo, gran parte de los centros de arte distribuidos por Midi-Pyrénées son antiguos espacios que han quedado en desuso y se han rehabilitado. Concretamente, es el caso de Les Abattoirs que, como el propio nombre indica, hace referencia a los antiguos mataderos de la ciudad de Toulouse. También en Toulouse, Le Château d’eau era una antigua torre de agua que se ha habilitado para dar lugar a una galería especializada en fotografía. Saliendo de Toulouse, encontramos otros casos muy singulares como la Abbaye de Beaulieu, en Ginals, abadía cisterciense del siglo XII o el Museo de Toulouse-Lautrec en Albi, que ocupa el Palacio Berbie.

Asimismo, tenemos que señalar que la mayoría de los centros de arte en Midi-Pyrénées, además de exposiciones, ofrecen residencias artísticas internacionales y son laboratorios de experimentación en el arte contemporáneo. De entre estos, podemos destacar el Centro D’Art Le Lait, en Albi, que pronto ocupará un nuevo edificio cedido por el departamento de Tarn. O el MAGCP y su Maisons Daura, en Saint-Cirq Lapopie, departamento del Lot, que se enorgullece de su localización en esta pequeña comuna francesa que es, sin duda, un glorioso refugio rural para desarrollar la creatividad.
 

A punto de cumplir su 25 aniversario, el Museo Les Abattoirs, dirigido desde 2023 por Lauriane Gricourt, mantiene su compromiso de apoyo al arte contemporáneo. Este organismo, único en Francia y el principal Centro de Arte en Midi-Pyrénées, aglutina bajo sus directrices los fondos de los antiguos museos de Arte Moderno y Contemporáneo, y la FRAC —Fondo regional de arte contemporáneo de la región—. De este modo, suma en la actualidad un total de más de 4000 obras en su colección internacional. También han contribuido a engrosar este número las donaciones privadas, entre las que destacan las de Anthony Denney y Daniel Cordier. Así, los antiguos mataderos hoy cobijan un museo y un centro de arte abiertos al público que es una institución de referencia para el arte contemporáneo. Además, el museo gestiona un amplio programa de exposiciones temporales, tanto en las instalaciones situadas en Toulouse como en otros centros de la región.
 

Tras abrir sus puertas en 1974 tiene el honor de ser la primera galería pública en Francia dedicada a la fotografía de autor. La obra de Robert Doisneau fue la encargada de inaugurar el centro, ubicado en una antigua estación elevadora de agua del rio Garona. Su dinámico programa expositivo, entre 7 y 9 exposiciones por año, está acompañado por eventos culturales. Además, cuenta con una prominente biblioteca especializada, con más de 15.000 ejemplares, que lo sitúa como un importante centro de recursos para el estudio de la fotografía.
 

Se han cumplido tres décadas desde que el Centro de Arte BBB abriera sus puertas en Toulouse. Este espacio está dedicado por completo al arte contemporáneo. A un mismo tiempo, organiza exposiciones y funciona como plataforma de recursos para artistas visuales. Por otro lado, hay que añadir que cuenta con un programa de acciones culturales abiertas al público interesado y otro de actividades profesionales dirigido a artistas y otros actores culturales en el campo de las artes plásticas y visuales.
 

Este espacio dedicado a la exposición, estudio de artistas, espacio de grabación de sonido y residencias está consagrado al arte contemporáneo y la música. Por ello, entre sus actividades destacan las exposiciones de arte y los conciertos. Asimismo, desarrollan talleres de formación y asesoran a artistas para su exportación, tanto a nivel nacional como internacional. Desde Lieu-Commun afirman estar comprometidos con el arte contemporáneo desde una dimensión transversal e intersectorial a la hora de plantear su programación.
 

Este Centro de Arte ubicado en Albi, población a poco más de una hora en tren desde Toulouse, lleva desde la década de 1980 apostando por el apoyo y difusión del arte contemporáneo. Tras cerrar, en el 2017, su singular espacio situado en un antiguo molino, en el 2019 se instaló provisionalmente en el Hôtel Rochegude y, posteriormente, en otros espacios temporales, hasta que finalmente el departamento del Tarn le ha encontrado una nueva ubicación en la Escuela Camille Claude. La apertura completa del nuevo centro está prevista, tras un amplio plan de acondicionamiento, para el 2025.

Entre las actividades que desarrolla Le Lait destacan los proyectos educativos y la organización de exposiciones, siempre poniendo especial énfasis en la investigación de temáticas sociales y la fusión del arte con otras disciplinas. Además, participa regularmente en programas de cooperación internacional, en particular a través de residencias de artistas. La catalogación, desde 2018, como “Centro de arte contemporáneo de interés nacional” por el Ministerio de Cultura reconoce su implicación en el campo de las artes visuales, su apoyo a la escena artística y su programación propuesta para llegar a un público diverso.
 

En este recorrido por los Centros de Arte en Midi-Pyrénées no podíamos pasar por alto el Museo Toulouse Lautrec. Este espacio, ubicado a orillas del río Tarn, en el Palacio de la Berbie, se encuentra en la ciudad episcopal de Albi, declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO. El museo fue inaugurado en 1922, gracias a la donación de los padres del artista, y es el mejor escenario desde el que profundizar en la obra de Henri de Toulouse Lautrec. Además, el palacio, clasificado como monumento histórico, cuenta con un espectacular jardín y dos terrazas que ofrecen vistas singulares de la ciudad .
 

Este Centro de Arte Contemporáneo está situado en Cajarc, localidad situada a 140 Kms al norte de Toulouse, en un entorno rural y turístico de la región del Lot. La misión de este organismo es la de apoyar la creación contemporánea y su difusión al público. Para tal fin, combina el espacio expositivo de Carjarc y las residencias internacionales de artistas Maisons Daura en Saint-Cirq-Lapopie. A lo largo del año desarrolla un ecléctico programa de actividades en concordancia con el mundo contemporáneo. También organiza un promedio de tres exposiciones anuales, colectivas o individuales. Por otro lado, el objetivo de las residencias es el de descubrir a artistas emergentes y producir obras nuevas. Las Casas Daura (Les Maisons Daura) son, desde 2005, a la vez que residencia de artistas internacionales, un centro de investigación e innovación en todas las disciplinas artísticas para artistas de todo el mundo .
 

Este edificio integra en un mismo espacio, desde 2011, el centro de arte y la mediateca de Colomiers. El Centro de arte se creó en 1989 por iniciativa de la ciudad y fue uno de los primeros lugares dedicados al arte contemporáneo en la región de Midi-Pyrénées. Así, fue un espacio pionero en impartir educación artística y apoyo a jóvenes artistas. Entre sus propuestas, desde 1994, invita a exponer a un graduado por año de la Escuela de Bellas Artes de Toulouse. Además, el Centro de Arte de Colomiers ofrece tres exposiciones al año y residencias a artistas que suponen una oportunidad para creadores, ilustradores y diseñadores de expresar su creatividad.
 

Ubicado en la población de Ginals, en el noreste del departamento de Tarn y Garonne, esta Abadía cisterciense reconvertida en Museo de Arte Contemporáneo, se encuentra rodeada de vegetación. Pero no se limita a su entorno, el recinto también cuenta con un jardín de árboles y rosas que lo convierte en un lugar perfecto para relajarse, una suerte de goce para los sentidos. En el interior de la Abadía podemos disfrutar del arte gracias al empeño de la pareja de coleccionistas Pierre Brache y Geneviève Bonnefoi que emprendieron su renovación en 1959 con la ayuda del Estado. Posteriormente, en la década de 1970, donan la abadía y su colección de arte, formada por obras que datan de 1940 a la actualidad y lo colocan como uno de los principales centros de arte de Midi-Pyrénées. En concreto, la colección reúne a las vanguardias artísticas parisinas de los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en torno a la abstracción lírica y el arte informal.
 

La Maison Salvan es un lugar y un proyecto desarrollado por la ciudad de Labège desde 2006, centrado en prácticas artísticas contemporáneas, especialmente en el campo de las artes plásticas. Además, es un lugar de residencia que enriquece las propuestas artísticas al permitir arraigar las prácticas a un lugar durante un tiempo en un entorno universitario y empresarial privilegiado. A su vez, La Maison Salvan propone al público un programa de actividades cada temporada, principalmente exposiciones resultantes de las residencias, pero también actos más ocasionales como conferencias, performances o conciertos.
 

Situado en el norte de la región de Gers, en el corazón de Lectoure, en una antigua capellanía transformado en un centro de arte, el Centro de Fotografía de Lectoure es reconocido por el Ministerio de Cultura como uno de los siete centros de arte dedicados, en Francia, a la fotografía y el único de la región de Occitania. Con el objetivo de estimular, apoyar y difundir la creación artística organizan a lo largo del año exposiciones, conferencias, visitas guiadas, y otras actividades educativas. El centro fue fundado en 1987 por la asociación Arrêt sur images y, a partir de 1990 celebran todos los veranos un festival de fotografía que se extiende por todos los lugares patrimoniales de la ciudad.
 

Su enfoque, orientado hacia el estudio e investigación en temas relacionados con la cocina y el diseño, hacen de este centro de arte un espacio único en Europa. Planteado como un laboratorio donde desarrollar proyectos, invita a sus instalaciones a artistas, diseñadores y arquitectos, entre otros promotores de lo cultural. Además, cuenta con un programa de exposiciones, residencias, talleres, conferencias y diferentes eventos durante todo el año que permite que los ciudadanos se involucren en el proceso de creación transformando el centro en un espacio habitable.
 

Este museo nace gracias a las donaciones del artista Pierre Soulages a su ciudad natal. Él y su esposa Colette, entregaron a Rodez alrededor de 500 trabajos, compuestos por 250 obras y 250 documentos, dando lugar a la colección más completa sobre los primeros treinta años de creación del artista. Soulages es uno de los pintores contemporáneos franceses más conocidos en el mundo y una de las principales figuras de la abstracción.
 

La capilla de Saint-Jacques fue construida en la primera mitad del siglo XVII. Estaba adyacente al convento de las Religiosas Damas de Notre-Dame de Nevers y fue cedido a la ciudad de Saint-Gaudens en 1991 para que se convirtiera en un lugar dedicado al arte contemporáneo. Tras la rehabilitación, y una posterior nueva renovación y extensión, el espacio es un lugar abierto y dinámico, centrado en la investigación del mundo que nos rodea, a nivel local, pero también regional y nacional. Su misión está en línea con la de otros centros de arte contemporáneo, la difusión y el apoyo a artistas, así como actividades culturales alrededor de las exposiciones que impulsen la conciencia pública.